Dan Wheldon (1976-2011)
Terminou em tragédia a última prova da temporada da Fórmula Indy. O atual vencedor das 500 milhas de Indianápolis, Dan Wheldon, sofreu um grave acidente hoje (16) durante as primeiras voltas da prova em Las Vegas e acabou morrendo.
Ele foi levado às pressas de helicóptero para o University Medical Center de Las Vegas, mas não resisitiu aos ferimentos.
O piloto inglês, de 33 anos, da equipe Bryan Herta Autosport, se envolveu num impressionante acidente ocorrido na 13ª volta da pista oval, quando seu carro voou por cima de outro e entrou em chamas, envolvendo 15 carros que disputavam a prova. (Veja o vídeo do acidente no final da matéria)
Foto: Reuters
Atual campeão das 500 milhas de Indianápolis - ele também venceu em 2005 - Wheldon estava na disputa pelo prêmio de US$ 5 milhões (R$ 8,6 milhões) na corrida de Las Vegas.
A morte do piloto foi confirmada após cerca de uma hora dele ter dado entrada no hospital.
O último acidente fatal na Fórmula Indy havia sido com o americano Paul Dana, no autódromo de Miami, em 2006.
Trajetória
Dan Wheldon nasceu em Emberton, na Inglaterra, e começou a andar de kart quando tinha apenas quatro anos de idade por influência de seu pai. Ele disputou os rankings juniors durante seus anos de escola e, em 1999, foi para os Estados Unidos, onde disputou outras modalidades de automobilismo.
Chegou à Indy em 2002 com a equipe Panther Racing, quando tinha como colega Sam Hornish Jr, e não demorou para chegar à Andretti Green Racing no ano seguinte, equipe que lhe ajudou a vencer o prêmio de Novato do Ano. Venceu sua primeira corrida em 2004, no Japão, e terminou a temporada como vice-campeão atrás do brasileiro Tony Kanaan.
Venceu as 500 milhas de Indianápolis em 2005 - o primeiro triunfo de um inglês desde Graham Hill, em 1966 - e sagrou-se campeão da categoria no mesmo ano, com seis vitórias na temporada.
Em 2008, o atleta venceu sua 15ª corrida na Indy em Iowa, e doou seu prêmio para ajudar as vítimas de tornados e inundações ocorridas na localidade.
Na atual temporada, já na Bryan Herta Autosport, Wheldon voltou a vencer em Indianápolis em uma corrida emocionante, tornando-se o único piloto da história da prova a triunfar tendo liderado em apenas uma única volta. O piloto ficou extremamente emocionado com a conquista, principalmente porque descobriu na época que sua mãe foi diagnosticada com Alzheimer.
Casado com Susie Behm desde 2008, com quem vivia na Flórida, o piloto deixa dois filhos. Sebastian, 2 anos, e Oliver, que nasceu no último dia 19 de março.
Com informações dos portais Terra e Band Esportes
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